該病的發(fā)生，是由于中耳乳突的化膿性病變，侵蝕乙狀竇骨板，先形成乙狀竇周圍膿腫，爾后產(chǎn)生乙狀竇壁血栓，血栓變?yōu)槟摱拘裕饾u增長，最后閉塞竇腔而形成。如細菌侵入血栓而致感染化膿時，可形成乙狀竇膿腫;帶菌的栓子脫落，可隨血流向全身播散，引起遠隔臟器的化膿性病變及膿毒敗血癥。乙狀竇血栓靜脈炎向鄰近組織擴散，可引起硬腦膜下膿腫、腦膜炎、小腦膿腫等。若感染得到控制，血栓發(fā)生機化，以后血管新生，竇腔可重新貫通。
該病的典型表現(xiàn)為：病人發(fā)冷或寒戰(zhàn)，體溫突然升高到40℃左右，再迅速下降;降溫伴有大汗淋漓;發(fā)熱時患者有頭痛、脈速、全身不適等癥狀。上述癥狀多在每日下午或晚上發(fā)生一次，但亦可一天數(shù)次，在寒戰(zhàn)間歇期病人可無癥狀。晚期病人可發(fā)生貧血?；紓?cè)耳后、枕后及頸部疼痛，乳突后方輕度水腫;同側(cè)頸部可觸及到條索狀腫塊，壓痛明顯。乙狀竇壁完全閉塞時，產(chǎn)生頭痛、視神經(jīng)乳頭水腫、腦脊液壓力增高和TobeyAyer氏試驗陽性。實驗室檢查可發(fā)現(xiàn)白細胞明顯增多，多形核白細胞增加，血紅蛋白及紅細胞減少。寒戰(zhàn)、高熱時，可培養(yǎng)出致病菌如變形桿菌、金黃色葡萄球菌等。
本病的診斷一般不難。慢性化膿性中耳乳突炎或急性中耳乳突炎，特別是膽脂瘤型中耳炎，若局部引流受阻，或在急性發(fā)作后，出現(xiàn)周期性發(fā)作的畏寒、寒戰(zhàn)、高熱等典型癥狀，均應疑及本病。通過血液涂片查瘧原蟲或肥達反應等實驗室檢查，可與瘧疾、傷寒相鑒別。
治療：對該病，應以手術(shù)治療為主，輔以足量的抗生素及支持療法。(1)疑為本病時，急行乳突切開術(shù)，探查乙狀竇，清除病灶，通暢引流。竇內(nèi)血栓不必取出，遇有乙狀竇膿腫時，應將竇內(nèi)病變組織全部清除。(2)在急性發(fā)作期，首先使用大劑量抗生素治療建議按細菌培養(yǎng)測定敏感的抗生素作靜脈滴注，但不能等待，在未得到報告時即應選用廣譜抗生素如氨芐青霉素、紅霉素、卡那霉素等。(3)對貧血病人，應注意輸血、輸液及補充維生素。