不論是東方國(guó)家還是西方國(guó)家，現(xiàn)代化的生活方式是哮喘的患病例不斷上升，估計(jì)目前全球哮喘發(fā)病率每年遞增10%。
哮喘全稱(chēng)為支氣管哮喘，它是一種由過(guò)敏原或其他因素引起的慢性過(guò)敏性支氣管炎癥。其特點(diǎn)為發(fā)作性胸悶、咳嗽和帶有哮鳴音的呼氣性呼吸困難。發(fā)病初期，病變有一定的可逆性，但是若不能堅(jiān)持正確的治療和積極的預(yù)防，可發(fā)展成慢性組塞性肺病，嚴(yán)重發(fā)作時(shí)可并發(fā)氣胸、縱隔氣腫。是危害健康、明顯影響生活質(zhì)量的一種較為嚴(yán)重的疾病。近年來(lái)在全世界范圍內(nèi)哮喘的發(fā)病例有所上升，引起了各國(guó)呼吸學(xué)專(zhuān)家的重視，呼吁加強(qiáng)科普宣傳，讓人們認(rèn)識(shí)哮喘，消除誤解，了解正確防治哮喘的重要性和迫切性。
哮喘是一種具有遺傳性和家族性的呼吸道過(guò)敏疾病，父母一方患哮喘則子女患哮喘的幾率為30%，父母雙方均患哮喘則自年患哮喘的機(jī)率高達(dá)50%，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，哮喘患者的親屬中還有人患過(guò)敏性鼻炎蕁麻疹嬰兒濕疹等其他過(guò)敏性疾病。
引起哮喘發(fā)作的過(guò)敏原很多，如花粉、塵螨、霉菌等，它們進(jìn)入人體，啟動(dòng)一系列免疫反應(yīng)，促使呼吸道粘膜釋放炎癥反應(yīng)介質(zhì)(如白三烯、組織胺等)，引起支氣管平滑肌的痙攣收縮，管腔狹窄，呼吸道粘膜出現(xiàn)炎癥細(xì)胞浸潤(rùn)和水腫，分泌物增加，阻塞氣道，患者出現(xiàn)胸悶咳嗽呼吸困難等癥狀。