二型糖尿病的病因不是十分明確，現(xiàn)一般認(rèn)為是具有強(qiáng)烈的遺傳或?yàn)槎嗷蜻z傳異質(zhì)性疾病，其危險(xiǎn)因素包括老齡化、現(xiàn)代社會(huì)西方生活方式，如體力活動(dòng)減少、超級市場高熱量方便食品、可口可樂化以及肥胖等。
1．二型糖尿病家族史主要指糖尿病患者的一級親屬即父母、兄弟姐妹等。糖尿病，尤其是占90%以上的2型糖尿病，是一種遺傳傾向性疾病，常表現(xiàn)為家族聚集性。美國衛(wèi)生和營養(yǎng)普查發(fā)現(xiàn)：約35%伴2型糖尿病的患者報(bào)告其雙親中有1個(gè)或2個(gè)患有糖尿??；先前無糖尿病，但口服葡萄糖耐量試驗(yàn)(OGTT)符合糖尿病和糖耐量減退診斷標(biāo)準(zhǔn)的患者分別有28%和27%報(bào)告其雙親1個(gè)或2個(gè)患有糖尿病；若用壽命表計(jì)算2型糖尿病累積患病率，假如全部活至80歲，其一級親屬38%將發(fā)生糖尿病，而非糖尿病一級親屬僅11%；若雙親均患糖尿病，則子代糖尿病患病率可達(dá)50%，可見有糖尿病家族史的人群是發(fā)生糖尿病的最主要的高危人群。
2．能量攝入增加和體力活動(dòng)減少兩者同時(shí)存在常導(dǎo)致肥胖，促進(jìn)2型糖尿病發(fā)生。此外，體力活動(dòng)減少本身可導(dǎo)致組織(主要為肌肉組織)對胰島素的敏感性下降。有報(bào)告在排除肥胖和年齡等因素情況下，缺乏體力勞動(dòng)者或輕度體力勞動(dòng)者2型糖尿病患病率是中度和重度體力勞動(dòng)者的2倍。
3．人口老齡化糖尿病的發(fā)病率隨年齡的增長而增高。不論男女，20歲以下糖尿病患病率極低，40歲以上隨年齡增長而明顯上升，至60～70歲達(dá)高峰。年齡每增高10歲，糖尿病患病率約上升1%。由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和醫(yī)療條件的改善，人均壽命明顯延長，不少國家逐步進(jìn)入老年社會(huì)，這亦是導(dǎo)致2型糖尿病呈流行趨勢的一個(gè)重要因素。
4．其他除上述危險(xiǎn)因素之外，臨床研究和流行病學(xué)調(diào)查顯示：原發(fā)性高血壓、高血脂、妊娠糖尿病患者及宮內(nèi)和出生后生命早期營養(yǎng)不良的人群亦是發(fā)生二型糖尿病的高危人群。不少回顧性研究報(bào)告，出生時(shí)低體。