月經(jīng)是一個(gè)連續(xù)過程，激素不斷發(fā)生變化，最終導(dǎo)致子宮內(nèi)膜的增厚、排卵，假如懷孕沒有發(fā)生，內(nèi)膜還會(huì)脫落。在經(jīng)期，每天都會(huì)有重要事件在卵巢和子宮內(nèi)膜里發(fā)生。每月都必須選擇一個(gè)卵子，然后刺激其成熟，子宮內(nèi)膜必須做好準(zhǔn)備，以防受精卵(胚胎)不期而至，并在此著床和生長(zhǎng)。

　　經(jīng)期一般稱為“月經(jīng)”，因?yàn)閷?duì)大多數(shù)婦女而言，這樣的周期大約每月一次。有些人相信，經(jīng)期應(yīng)該與正常的日歷保持一致才好，但是，經(jīng)期并不是在每月的同一天發(fā)生的，因?yàn)槿諝v上的月份長(zhǎng)度并不相等，而且，還因?yàn)槿梭w并不是一口鐘，每個(gè)婦女在各個(gè)周期之間都有一些變化。

　　迪拉現(xiàn)年22歲，她來找我，是因?yàn)檫^去的四個(gè)月里，她每月都要來兩次月經(jīng)。她還把行經(jīng)的日記本帶來給我看，說明她的問題在哪里。我檢查了她的日歷，發(fā)現(xiàn)她的經(jīng)期約為24天。經(jīng)期在1個(gè)月的頭幾天開始，然后在當(dāng)月最后幾天又來，我安慰她說，24天一次月經(jīng)是相當(dāng)正常的，她不必為此擔(dān)心。

　　計(jì)量經(jīng)期天數(shù)，可以拿開始流經(jīng)血的那天作為行經(jīng)的第一天，平均的行經(jīng)天數(shù)為約28天，更準(zhǔn)確地說，平均的行經(jīng)天數(shù)在人的一生不同時(shí)期都有變化，20歲的時(shí)候約為30天，接近50歲快要絕經(jīng)時(shí)約為26天。只有極少數(shù)女性實(shí)際的行經(jīng)天數(shù)為28天，而24到35天的經(jīng)期都算作正常經(jīng)期。女性的身體狀況這個(gè)月和下個(gè)月有所不同，很少有哪位女性各個(gè)經(jīng)期的長(zhǎng)度是一模一樣的。

　　排卵期

　　從女性的角度看，排卵期，也就是卵子從卵巢里排放出來的時(shí)候，通常是快速懷孕當(dāng)中最重要的因素。理解排卵過程，對(duì)于確定性交時(shí)機(jī)以便使受孕可能性增至最大是最重要的。第5章專門講述這個(gè)重要問題。

　　在經(jīng)期的前半部，女性的身體會(huì)產(chǎn)生越來越多的雌激素及能夠刺激卵泡的激素(FSH)。FSH會(huì)刺激卵子的生長(zhǎng)，促使它從卵巢中排放出來，而雌激素則促使子宮做好生理準(zhǔn)備，增厚內(nèi)膜，準(zhǔn)備好著孕。哪一個(gè)卵巢會(huì)釋放卵子出來，這個(gè)選擇完全是隨機(jī)的。排卵約在月經(jīng)周期的正中發(fā)生，一般是在下次行經(jīng)(開始出血)的頭14天開始排卵。

　　如果一位女性的平均經(jīng)期為28天，則她會(huì)在第14天開始排卵，但是，由于行經(jīng)正常的女性的行經(jīng)天數(shù)可能在24至35天之間的任何一天，這個(gè)簡(jiǎn)單的“14日規(guī)則”并不能足夠準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)排卵日期，因此不足以成為定時(shí)性交的依據(jù)。哪怕按照上次月經(jīng)的天數(shù)來確定這次性交的日期，由于人體并不是一口鐘，所以，也不可靠，而且一位女性一個(gè)月和下一個(gè)月的行經(jīng)天數(shù)并不總是相等的。正是這個(gè)原因，本書特別強(qiáng)調(diào)要依靠穩(wěn)定的排卵期預(yù)測(cè)方法作為快速懷孕的關(guān)鍵要素。血流中的雌激素水平上升到最高峰值時(shí)，會(huì)觸發(fā)大腦釋放出稱為黃體素的一種激素(LH)，示意卵巢釋放出卵子。大腦將LH釋放到血流中。血流中的LH到達(dá)卵巢后，排卵過程會(huì)在36小時(shí)后開始。LH非常重要，必須要記住，因?yàn)樗羌矣门怕哑跍y(cè)試方法需要加以檢測(cè)的對(duì)象。家庭測(cè)試劑在藥店里都能買到，而且很流行。(試尿劑和其他排卵期預(yù)測(cè)方法將在第5章詳細(xì)討論。)

　　卵子排出以后，留下來的空卵泡就再次形成一個(gè)充滿液體的卵泡，或者稱為包囊，一般稱為黃體。黃體在排卵期后制造出黃體酮激素。黃體酮激素控制著經(jīng)期的下半部分，此時(shí)，雌激素水平會(huì)下降。黃體酮促使子宮內(nèi)膜增厚，好讓受精卵或胚胎在子宮內(nèi)著床和生長(zhǎng)。黃體酮水平增高會(huì)引起女性核心體溫大幅上升。這種體溫變化，就是預(yù)測(cè)排卵期用的基本礎(chǔ)溫法(BBT)的基礎(chǔ)。

　　受精與著床

　　精子進(jìn)入陰道后，立即沿著宮頸向里面游動(dòng)，通過子宮，進(jìn)入輸卵管，并找到排出的卵子，精子與卵子的結(jié)合就稱為受精。精子在性交后使卵子受精的成功率，48小時(shí)至72小時(shí)之間(兩天三天)為最高，但是，卵子在排出后最多只能存活12到24小時(shí)，這樣，精子與卵子相遇的機(jī)會(huì)之窗實(shí)際很窄小。卵子受精后，會(huì)形成一個(gè)胚胎，這就是著孕。胚胎是形成嬰兒的最初階段。

　　排卵過后6到7天，胚胎在子宮內(nèi)膜上著床。幾天之內(nèi)，一種稱為人體絨(毛)膜促性腺激素(hCG)的激素就在新著床的胚胎里形成。這種激素就是家用妊娠測(cè)試工具所要測(cè)試的對(duì)象，一般藥店都有這種測(cè)試工具銷售。

　　盡管排卵期后7天之內(nèi)，胚胎就開始著床，但是，此時(shí)的hCG激素水平還不是很高，尿液妊娠檢測(cè)要到胚胎著床后的3到7天后才會(huì)呈陽性。由于這個(gè)原因，需要在受精至少10天后，更常見的是要到14天后，一般的尿液妊娠檢測(cè)才能檢測(cè)到真實(shí)結(jié)果。這意味著，如果我們知道(或懷疑)受孕的日期，一般要等10到14天后再進(jìn)行尿液檢測(cè)，或者干脆等14天后再檢測(cè)，因?yàn)椋绻谑茉泻?0天就開始檢測(cè)尿液結(jié)果，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是陰性的，結(jié)果還是要等14天后再檢測(cè)。如果并不知道在這個(gè)周期的哪一天可能受孕，應(yīng)該等到經(jīng)期好幾天沒有來再試。在藥店可以買到的妊娠檢測(cè)用品，利用的是醫(yī)生診所里也有的那些試紙同樣的技術(shù)，因此，并不需要額外花時(shí)間去醫(yī)生那里進(jìn)行同樣測(cè)試。