病毒是顆粒很小、以納米為測(cè)量單位、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、寄生性嚴(yán)格，以復(fù)制進(jìn)行繁殖的一類非細(xì)胞型微生物。病毒是比細(xì)菌還小、沒(méi)有細(xì)胞結(jié)構(gòu)、只能在細(xì)胞中增殖的微生物。由蛋白質(zhì)和核酸組成。多數(shù)要用電子顯微鏡才能觀察到。

　　病毒能增殖、遺傳和演化，因而具有生命最基本的特征。其主要特點(diǎn)是：

　?、傩误w極其微小，一般都能通過(guò)細(xì)菌濾器，因此病毒原叫“濾過(guò)性病毒”，**在電子顯微鏡下才能觀察。

　?、跊](méi)有細(xì)胞構(gòu)造，其主要成分僅為核酸和蛋白質(zhì)兩種，故又稱“分子生物”。

　?、勖恳环N病毒只含一種核酸，不是脫氧核糖核酸就是核糖核酸。

　　④既無(wú)產(chǎn)能酶系，也無(wú)蛋白質(zhì)和核酸合成酶系，只能利用宿主活細(xì)胞內(nèi)現(xiàn)成代謝系統(tǒng)合成自身的核酸和蛋白質(zhì)成分。

　?、菀院怂岷偷鞍踪|(zhì)等“元件”的裝配實(shí)現(xiàn)其大量繁殖。

　?、拊陔x體條件下，能以無(wú)生命的生物大分子狀態(tài)存在，并長(zhǎng)期保持其侵染活力。

　?、邔?duì)一般抗生素不敏感，但對(duì)干擾素敏感。

　?、嘤行┎《镜暮怂徇€能整合到宿主的基因組中，并誘發(fā)潛伏性感染。

　　病毒同所有的生物一樣，具有遺傳、變異、進(jìn)化的能力，是一種體積非常微小，結(jié)構(gòu)極其簡(jiǎn)單的生命形式，病毒有高度的寄生性，完全依賴宿主細(xì)胞的能量和代謝系統(tǒng)，獲取生命活動(dòng)所需的物質(zhì)和能量，離開(kāi)宿主細(xì)胞，它只是一個(gè)大化學(xué)分子，停止活動(dòng)，可制成蛋白質(zhì)結(jié)晶，為一個(gè)非生命體，遇到宿主細(xì)胞它會(huì)通過(guò)吸附、進(jìn)入、復(fù)制、裝配、釋放子代病毒而顯示典型的生命體特征，所以病毒是介于生物與非生物的一種原始的生命體。

　　從遺傳物質(zhì)來(lái)看，病毒可以分為脫氧核糖核酸病毒、核糖核酸病毒、蛋白質(zhì)病毒(如朊病毒)。從病毒結(jié)構(gòu)來(lái)看，病毒可以分為真病毒和亞病毒，包括類病毒、擬病毒、朊病毒。從寄主類型來(lái)看，病毒可以分為噬菌體(細(xì)菌病毒)、植物病毒(如煙草花葉病毒)、動(dòng)物病毒(如禽流感病毒、天花病毒等)。從性質(zhì)來(lái)看，病毒可以分為溫和病毒、烈性病毒(狂犬病毒)。

　　病毒的形態(tài)有球狀病毒、桿狀病毒、磚形病毒、冠狀病毒、絲狀病毒、鏈狀病毒、有包膜的球狀病毒、具有球狀頭部的病毒、封于包含體內(nèi)的昆蟲病毒。

　　多數(shù)病毒直徑在100納米(20～200納米)，較大的病毒直徑為300～450納米，較小的病毒直徑僅為18～22納米。

　　病毒主要由內(nèi)部的遺傳物質(zhì)和蛋白質(zhì)外殼組成。由于病毒是一類非細(xì)胞生物體，故單個(gè)病毒個(gè)體不能稱作“單細(xì)胞”，這樣就產(chǎn)生了病毒?；虿《倔w。病毒粒有時(shí)也稱病毒顆?；虿《玖Ｗ樱瑢Ｖ赋墒斓?、結(jié)構(gòu)完整的和有感染性的單個(gè)病毒。核酸位于它的中心，稱為核心或基因組，蛋白質(zhì)包圍在核心周圍，形成了衣殼。衣殼是病毒粒的主要支架結(jié)構(gòu)和抗原成分，有保護(hù)核酸等作用。衣殼是由許多在電鏡下可辨別的形態(tài)學(xué)亞單位——衣殼粒所構(gòu)成。核心和衣殼合稱核心殼。有些較復(fù)雜的病毒(一般為動(dòng)物病毒，如流感病毒)，其核心殼外還被一層含蛋白質(zhì)或糖蛋白的類脂雙層膜覆蓋著，這層膜稱為包膜。包膜中的類脂來(lái)自宿主細(xì)胞膜。有的包膜上還長(zhǎng)有刺突等附屬物。包膜的有無(wú)及其性質(zhì)與該病毒的宿主專一性和侵入等功能有關(guān)。昆蟲病毒中有一類多角體病毒，其核殼被蛋白晶體所包被，形成多角形包涵體。

　　病毒的復(fù)制過(guò)程叫做復(fù)制周期。其大致可分為連續(xù)的五個(gè)階段：吸附、侵入、增殖、成熟(裝配)、裂解(釋放)。