多動(dòng)癥孩子在早期，由于環(huán)境對他的要求不高，除了父母管理困難外，尚未能引起重視。上小學(xué)是個(gè)分水嶺，因?yàn)閷W(xué)校有紀(jì)律的要求，到一年級末期，大多數(shù)多動(dòng)癥已經(jīng)能夠被老師識別出來。小學(xué)三至六年級，已經(jīng)開始顯現(xiàn)出由于多動(dòng)癥導(dǎo)致的困難。初中階段是多動(dòng)癥青少年的困難時(shí)期，各種共患病的出現(xiàn)以及孩子自尊心的下降，使得治療變得更加復(fù)雜。等到了成年期，治愈就更加困難了。
現(xiàn)代研究表明，50%——60%的多動(dòng)癥兒童的癥狀會持續(xù)到成年期。在成人多動(dòng)癥患者中，除了注意力不集中，活動(dòng)過度或內(nèi)心不安、情緒沖動(dòng)等核心癥狀外，還常表現(xiàn)為職業(yè)功能不足。由于多動(dòng)癥患者缺乏自我監(jiān)督，自我控制的能力，他們常常不守時(shí)，工作條理性差、責(zé)任心不強(qiáng)，工作績效差，與同事和領(lǐng)導(dǎo)常常發(fā)生沖突，工作表現(xiàn)差，經(jīng)常被辭退工作。兒童多動(dòng)癥未經(jīng)治愈到成年后，由于缺乏社交技巧，在與人交往時(shí)往往意氣用事，因而人際關(guān)系不良，朋友很少，還經(jīng)常與人發(fā)生矛盾，惹是生非。他們在理財(cái)方面通常比一般人差，拿到生活費(fèi)或工資后，沒有合理的預(yù)算，想買什么就買什么，通常是月光族，有時(shí)甚至從父母或朋友借錢。為此，他們的生活常常捉襟見肘。另外，他們在駕駛，理財(cái)、社交活動(dòng)、婚姻或家庭關(guān)系，朋友關(guān)系，事業(yè)方面等等都存在問題。
現(xiàn)在多動(dòng)癥專家把這些表現(xiàn)診斷為成人注意缺陷多動(dòng)障礙，它常被合并為其他行為或情緒問題。一類表現(xiàn)為反社會人格，物質(zhì)濫用，另一類表現(xiàn)為情緒障礙，如廣泛性焦慮障礙、心境惡劣等。為了避免出現(xiàn)這種狀況，多動(dòng)癥要早發(fā)現(xiàn)早治療，不要讓它延續(xù)到成年期。