正常脊柱從背后看是直的，側(cè)面看是呈S型的。也就是醫(yī)生常說的頸前彎胸后彎腰前彎，這是生理性的彎曲。
患兒父母細(xì)心觸摸患兒脊柱，常可發(fā)現(xiàn)脊柱異常彎曲或后凸，肩胛和背部不對稱，高低不平。患兒出生幾個(gè)月后脊柱側(cè)凸或后凸會(huì)更加明顯。可同時(shí)出現(xiàn)雙肩不等高，胸廓不對稱，軀干骨盆傾斜等。如果同時(shí)發(fā)現(xiàn)患兒的背部皮膚有異常的毛發(fā)叢生，淺凹、淺毛竇、咖啡樣斑等異樣時(shí)應(yīng)考慮患兒有先天性脊柱畸形。脊柱及脊髓異常還可伴發(fā)小腿粗細(xì)不等，雙腳大小不一，足趾活動(dòng)障礙等表現(xiàn)。
大年齡兒童，尤其是青春期青少女，如果經(jīng)常訴腰背部疼痛，應(yīng)脫去衣物從后背部檢查脊柱的生理弧度，看枕結(jié)節(jié)臀中溝垂線否偏離，觀察胸廓乳房是否不對稱。
發(fā)生脊柱側(cè)彎的年齡越小，畸形越嚴(yán)重，到青春期，由于骨骼發(fā)育加快，畸形發(fā)展很快，所以一定要早期發(fā)現(xiàn)及時(shí)治療。