1954年法國慈善家佛勒律師倡議以每年一月份的最后一個(gè)星期天作為國際麻風(fēng)節(jié)，讓全世界的人都知道麻風(fēng)是可以治愈的，過去恐懼和歧視麻風(fēng)病人的現(xiàn)象不應(yīng)該繼續(xù)下去，吁請(qǐng)人人都向他們伸出援助之手。這一倡議得到了全世界人們和政府的認(rèn)可和響應(yīng)，從那時(shí)起至今，先后有150個(gè)國家在每年的這一天開展廣泛而熱烈的慶?；顒?dòng)，風(fēng)節(jié)現(xiàn)已變成為一全球性的節(jié)日。
　　非洲的喀麥隆率先將這一天定為國家的法定節(jié)日。1962年發(fā)行了世界上第一套紀(jì)念國際麻風(fēng)節(jié)的郵票。巴西在1954年規(guī)定每年麻風(fēng)節(jié)前后的一周內(nèi)，所有郵件都必須加貼上紀(jì)念這一節(jié)日的捐稅郵票，所得稅額全部用于對(duì)麻風(fēng)防治和科學(xué)研究。印度于1961將麻風(fēng)節(jié)固定在每年的元月30日，算作為國內(nèi)性節(jié)日，因?yàn)檫@一天也是圣雄甘地的逝世紀(jì)念日。1978年國際麻風(fēng)節(jié)時(shí)，當(dāng)時(shí)的美國總統(tǒng)卡特向國內(nèi)發(fā)表文告，特別強(qiáng)調(diào)過去千百年對(duì)麻風(fēng)的無知和迷信，才形成對(duì)麻風(fēng)病人的懼怕和歧視，他說：“在達(dá)到真正有效的控制麻風(fēng)之前，尚需進(jìn)行更多的研究，全世界獻(xiàn)身于此項(xiàng)工作的人們將會(huì)繼續(xù)得到我們?nèi)娜獾膸椭椭С?。?yīng)該在我們這一天人手里將麻風(fēng)永遠(yuǎn)消滅，使它變成一種僅僅是不愉快的回憶?！鄙衔譅柼毓埠蛧磕暝谶@一節(jié)日開始的兩個(gè)星期內(nèi)，社會(huì)各界和青年學(xué)生上街宣傳，每年都有規(guī)定的口號(hào)。節(jié)日這一天國內(nèi)各大城鎮(zhèn)都舉行集會(huì)，從總統(tǒng)、高級(jí)官員，直至平民百姓均就近參加大會(huì)。治好的麻風(fēng)病人走到臺(tái)上與政府官員握手、交談，然后到人群中去參加跳民族舞蹈。
　　1988年國際麻風(fēng)節(jié)，也是我國第一個(gè)麻風(fēng)節(jié)，在北京舉行了盛大的慶?；顒?dòng)，到會(huì)的有中共中央政治局常委、人大副委員長(zhǎng)、國務(wù)委員、部長(zhǎng)、司長(zhǎng)和各界優(yōu)秀人士180多人，氣氛熱烈歡樂，宣傳效果較佳。慶祝一年一度的麻風(fēng)節(jié)的活動(dòng)在全世界都已成了慣例，效果很好。它.對(duì)我國徹底消滅麻風(fēng)的事業(yè)發(fā)揮巨大的推動(dòng)作用。