“抑郁”不只是醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)，通常也用于描述情緒。抑郁是對(duì)人們不愉快、悲觀、失望、沮喪等體驗(yàn)的表述。因此，抑郁可以是正常的體驗(yàn)。每個(gè)人在生活經(jīng)歷中，不可避免地會(huì)遇到和自己的愿望相違背的事情，如親人去世、事業(yè)失敗、失戀、失業(yè)、考試失敗和災(zāi)害等。人們常在這些事實(shí)面前內(nèi)心感到無(wú)助、沮喪、悲觀失望和痛苦;外部表現(xiàn)為唉聲嘆氣、愁眉苦臉、哭泣、少語(yǔ)少動(dòng)，甚至因絕望而有自殺企圖。但是，上述情況可在親友的安慰之下或隨著時(shí)間的流逝而逐漸減輕或消失，通常不需要醫(yī)生或心理師的干預(yù)。

　　抑郁也可以是各種精神或軀體疾病的癥狀。如果，一個(gè)人沒(méi)有任何原因或由于微不足道的失意、挫折而長(zhǎng)時(shí)間存在抑郁，或者抑郁表現(xiàn)非常嚴(yán)重，就要考慮是否是疾病的癥狀。例如，有人說(shuō)自己沒(méi)有任何原因感到度日如年，悲觀失望，對(duì)任何事物都沒(méi)有興趣，不知道整天為甚么要發(fā)愁，遇到高興的事也沒(méi)有愉快感。那么，就要想到是否有抑郁癥的可能，需要去看醫(yī)生或心理師;或者因?yàn)榛寄撤N軀體疾病(如心臟病)而住院，不久出現(xiàn)明顯抑郁。一般來(lái)說(shuō)，住院的心臟病患者大約有三分之一有抑郁癥狀。

　　如果有抑郁癥狀也可以稱作抑郁障礙，常見(jiàn)于抑郁癥，雙相情感障礙的抑郁發(fā)作和其他各種疾病，例如在更年期所出現(xiàn)的抑郁癥狀，老年疾病伴有的抑郁癥狀以及各種軀體疾病等。

　　抑郁癥是原因不明而常見(jiàn)的疾患，常為反復(fù)發(fā)作病程，如果得不到合理治療，有的病例可能發(fā)展為精神殘疾。因此，抑郁癥是影響人類(lèi)健康、損害生活質(zhì)量的常見(jiàn)精神疾病。

　　近年各國(guó)對(duì)抑郁癥的患病率進(jìn)行了調(diào)查，歐洲各國(guó)發(fā)現(xiàn)需要治療的抑郁癥的患病率為19%。在亞洲各國(guó)調(diào)查結(jié)果很不一致，泰國(guó)為19%。1982年　國(guó)內(nèi)調(diào)查結(jié)果，情感障礙的終生患病率為0.83%，‘抑郁性神經(jīng)癥’的患病率為3.11%。目前，抑郁性神經(jīng)癥的診斷現(xiàn)在已經(jīng)被取消，而并入抑郁癥?？梢?jiàn)，在國(guó)內(nèi)抑郁癥也是一種常見(jiàn)病。由于，我國(guó)在近20多年經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們對(duì)生活質(zhì)量要求逐漸提高，必然對(duì)精神健康的要求也隨之提高。因此，精神科門(mén)診和住院病人抑郁癥的診斷率也在逐漸提高。由于人們對(duì)抑郁癥的知識(shí)缺乏，有很多抑郁癥的患者和他們的親屬不認(rèn)為這是疾病，不知道去看醫(yī)生，更不知道到精神科去治療。因此，大部分患有抑郁癥的病人得不到恰當(dāng)?shù)闹委?，部分患者或死于自殺或常反?fù)發(fā)作而留下殘疾。

　　從總的趨勢(shì)來(lái)看，抑郁癥的診斷病例會(huì)逐漸增多。雖然，抑郁癥的病因目前還不清楚，不能肯定抑郁癥的患病率是否會(huì)逐漸提高，但是隨著人們對(duì)抑郁癥的知識(shí)逐漸豐富，就診率必然會(huì)上升?？赡茉诮窈蟮牧餍胁W(xué)調(diào)查中會(huì)反應(yīng)為抑郁癥患病率在增高。社會(huì)在發(fā)展，人們的精神壓力在增加，會(huì)出現(xiàn)一些有抑郁癥狀的各種心理障礙。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人們對(duì)健康質(zhì)量和生活質(zhì)量要求的提高，對(duì)抑郁癥狀治療要求會(huì)不斷提高。因此，今后人們?cè)诨加幸钟舭Y和其他疾病所致的抑郁癥狀時(shí)，就診率會(huì)不斷提高。

　　雖然，近幾年來(lái)由于人們對(duì)抑郁癥的知識(shí)有明顯提高，就診率也有上升;但是，總的來(lái)說(shuō)只有少數(shù)抑郁癥病人得到正確治療和合理的心理社會(huì)干預(yù)。其中原因很多，其中有醫(yī)療問(wèn)題、群眾對(duì)抑郁癥的科學(xué)知識(shí)水平問(wèn)題、社會(huì)歧視問(wèn)題和社會(huì)保障問(wèn)題等。

　　鑒于抑郁癥是一種嚴(yán)重危害人們健康的常見(jiàn)病，另外在治療上存在許多不如人意的問(wèn)題，怎樣才能同心合力相抑郁癥進(jìn)行斗爭(zhēng)，盡可能減少抑郁癥對(duì)人民健康的危害。

　　首先要提高人們對(duì)抑郁癥和抑郁障礙的科學(xué)知識(shí)水平，專業(yè)工作者應(yīng)該進(jìn)行有關(guān)抑郁障礙的科普知識(shí)宣傳，使患者有機(jī)會(huì)得到盡早的、合理的治療;并消除對(duì)精神疾病的歧視。

　　由于各種原因抑郁癥的患者常到綜合醫(yī)院就診，因此需要提高各科醫(yī)生對(duì)抑郁障礙的識(shí)別水平。

　　提高精神衛(wèi)生服務(wù)水平，包括診斷水平、治療水平，其中應(yīng)該提供心理-社會(huì)康復(fù)服務(wù)。健全社會(huì)保障體系和精神衛(wèi)生立法，使患有抑郁障礙的患者都有機(jī)會(huì)得到合理的救治。