作為世界上最大的發(fā)展國(guó)內(nèi)家，人口基數(shù)大的客觀現(xiàn)實(shí)決定了我國(guó)老年事業(yè)任重道遠(yuǎn)，根據(jù)衛(wèi)生部信息統(tǒng)計(jì)中心和國(guó)內(nèi)腫瘤防辦試點(diǎn)地區(qū)調(diào)查資料顯示，我國(guó)腫瘤發(fā)病率和死亡率均在55到60歲段開(kāi)始呈大跨度上升，65歲年齡組比55歲年齡組翻一倍，70歲年齡組比55歲年齡組翻兩倍，80歲年齡組是55歲年齡組的三倍。而老年人惡性腫瘤的特點(diǎn)在發(fā)達(dá)國(guó)家中，60%以上的腫瘤患者為65歲以上的老年人，老年人發(fā)生腫瘤的危險(xiǎn)是青中年人的11倍，其中肺癌、大腸癌、乳腺癌和前列腺癌是這些國(guó)家老年人最常見(jiàn)的惡性腫瘤。

　　如何根據(jù)老年人的生理特點(diǎn)、疾病特點(diǎn)和藥代動(dòng)力學(xué)特征，合理制定治療方案，達(dá)到延長(zhǎng)老年腫瘤患者生存期、改善生活質(zhì)量的目的成為醫(yī)務(wù)工作者一個(gè)重要課題。

　　老年人的腫瘤除具備一般腫瘤的特點(diǎn)外，還有以下特殊性：

　　一、老年人易患多發(fā)性惡性腫瘤。多發(fā)性惡性腫瘤即一個(gè)人同時(shí)或先后患不同組織、器官的原發(fā)癌。據(jù)統(tǒng)計(jì)，多發(fā)性惡性腫瘤約占老年人腫瘤的10%，年齡越大，多發(fā)性腫瘤的比例越高。異時(shí)性癌相距時(shí)間在10個(gè)月至3年5個(gè)月，中位時(shí)間3年。因此，腫瘤術(shù)后3、5年內(nèi)更要重視定期復(fù)查，警惕其患多種原發(fā)癌的可能，切勿在診斷和治療時(shí)遺漏掉其他腫瘤。

　　二、老年人無(wú)癥狀的潛伏腫瘤較多。年齡越大，潛伏性腫瘤越多，最常見(jiàn)的潛伏腫瘤有前列腺癌、腎癌、結(jié)腸癌、肺癌。老年人出現(xiàn)無(wú)癥狀潛伏腫瘤的原因是老年人的腫瘤發(fā)展緩慢，癥狀暴露前就死于心、腦血管疾病或其它老年性疾病。有些老年人患腫瘤，表面上無(wú)癥狀，實(shí)際上是被其它老年病所掩蓋了而未能發(fā)現(xiàn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，老人無(wú)癥狀的潛伏癌約占50%，最常見(jiàn)的潛伏癌是前列腺癌、腎癌、結(jié)腸癌、肺癌和宮頸癌等。因此，老年人定期進(jìn)行健康檢查非常重要。

　　三、老年腫瘤患者或是身體衰老虛弱，或是身患多種老年疾病，往往表現(xiàn)出非特異腫瘤癥狀，如渾身無(wú)力、全身疼痛等，容易當(dāng)作老年常見(jiàn)病而被忽視。

　　四、癥狀特征不突出，誤診率高。不少老年人患腫瘤容易誤診為非腫瘤性老年常見(jiàn)病。如骨腫瘤可表現(xiàn)為關(guān)節(jié)疼痛和骨質(zhì)疏松，易被誤認(rèn)為老年人退行性關(guān)節(jié)炎或風(fēng)濕病;前列腺癌常常有尿頻、尿急、排尿困難、尿線變細(xì)、夜尿次數(shù)多等表現(xiàn)，很像老年男性前列腺肥大;胃腸道腫瘤有消化不良、大便習(xí)慣改變等癥狀，類似胃腸道衰退的表現(xiàn);肺癌早期癥狀為咳嗽和胸痛，更容易與慢性支氣管炎、支氣管擴(kuò)張等肺部常見(jiàn)病混淆。故對(duì)老年人出現(xiàn)的各種異常表現(xiàn)，應(yīng)該考慮和排除是否有惡性腫瘤的可能。

　　五、老年人腫瘤轉(zhuǎn)移率較低，即發(fā)現(xiàn)腫瘤時(shí)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到身體其它部位的比較少。這與老年人腫瘤發(fā)展緩慢，腫瘤轉(zhuǎn)移動(dòng)力小有關(guān)。

　　六、年齡與性別差異。惡性腫瘤與年齡密切相關(guān)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，60～79歲之間為高發(fā)年齡，80歲以后，發(fā)病率逐漸下降。男性高于女性。

　　七、各器官好發(fā)惡性腫瘤的次序。消化道腫瘤列占優(yōu)位;呼吸道惡性腫瘤占第二位;泌尿系統(tǒng)惡性腫瘤名列第三。從發(fā)病器官看，排在前5位的依次是肺、胃、結(jié)腸、食管、肝。因此，肺癌及消化道惡性腫瘤是當(dāng)前老年人的主要危險(xiǎn)，應(yīng)列為防范的重點(diǎn)。

　　老年人患腫瘤的上述特殊性，應(yīng)該引起高度重視，應(yīng)對(duì)可能是腫瘤的早期信號(hào)保持警惕建議定期到醫(yī)院檢查，以發(fā)現(xiàn)潛在的腫瘤病灶。老年人出現(xiàn)身體不適時(shí)不要簡(jiǎn)單地認(rèn)為是老了或老年性常見(jiàn)病引起的癥狀，就自己胡亂找些藥吃。有些老人怕麻煩子女，一拖再拖，不去醫(yī)院診治而釀成大患。