出生率降低和生命延長使世界各國的人口結(jié)構(gòu)情況不斷發(fā)生變化，這不僅挑戰(zhàn)著我們?yōu)槔夏曜o(hù)理提供資金的思維方式，還對老齡化問題本身的態(tài)度構(gòu)成挑戰(zhàn)。Gary Humphreys報道。

　　泰國的人口正在逐漸變老。據(jù)泰國國際衛(wèi)生政策規(guī)劃高級顧問Viroj Tangcharoe
athien介紹，目前，泰國60歲以上人口占總?cè)丝趯⒔?1%，而這一趨勢正在迅速上升。他說，“老年人在整個人口中的比例預(yù)計在2015年將達(dá)到14%，2025年達(dá)到19.8%，2050年達(dá)到近30%”。

　　出生率的下降(部分原因是政府提供的計劃生育服務(wù))和健康的改善(特別是婦女與嬰兒)聯(lián)合促成了這一趨勢。Tangcharoe
athien說，“在某種程度上，我們是自身成功的受害者”，他指出，避孕普及率從1970年的15%躍至目前的80%，而預(yù)期壽命則從20世紀(jì)六十年代中葉的女性56.2歲和男性51.9歲分別提高至如今的75.7歲和69.9歲。

　　那么，泰國為什么會是受害者?正如世衛(wèi)組織老齡化和生命歷程司司長John Beard所指出的那樣，畢竟，泰國的成功值得慶祝，“我們基本上目睹了更多兒童渡過了童年，還有更多婦女挺過了分娩，她們也對生育具有更好的控制” 。但是，即便這些肯定是正確的，泰國的人口老齡化同樣也帶來了巨大挑戰(zhàn)。

　　泰國不是這種成功的單獨受害者，近期提交給聯(lián)合國人權(quán)理事會的一份報告確認(rèn)了這一事實。該報告指出，60歲及以上人群在人口構(gòu)成的各個分段中增長最快。有權(quán)獲得精神和身體健康最高標(biāo)準(zhǔn)問題特別報告員Anand Grover在去年7月提交的這份報告中指出，到2050年，五分之一的人將加入他們的行列，60歲及以上人口數(shù)量將在本十年末達(dá)到10億左右。

　　正當(dāng)我們往往認(rèn)為出生率降低和人口老齡化主要是高收入國家的問題時，正如聯(lián)合國的報告指出的那樣，這一人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變目前對發(fā)展國內(nèi)家的影響最為猛烈，尤其是目前有著全世界半數(shù)以上60歲以上人口(4億)的亞洲。

　　Beard說“低收入和中等收入國家目前正在經(jīng)歷的人口結(jié)構(gòu)變化比歐洲和北美的發(fā)生速度高出很多 ”。他指出，在過去十年左右，包括國內(nèi)、印度尼西亞、日本、緬甸、大韓民國、新加坡、泰國和越南在內(nèi)的亞洲國家出現(xiàn)的出生率下降程度已經(jīng)低于歐洲國家有記錄以來的總出生率，而在許多情況下，已接近或低于其人口更替所需的水平。

　　60歲及以上老人很多且數(shù)量在不斷增長，他們因此要依靠不斷相應(yīng)減少的資源，即依靠年輕人，尤其是年小的親屬們。以泰國為例，同其他眾多發(fā)展國內(nèi)家一樣，孩子是老年人最常見的收入來源，而老年人對子女贍養(yǎng)的期待也普遍由目前的一代成年人分擔(dān)?？紤]到家庭在為老年人提供或協(xié)助提供長期保健的重要性以及資源正在迅速減少這一情況，政府能有何作為來避免老年人保健在未來數(shù)十年出現(xiàn)災(zāi)難性崩潰?

　　在泰國，政府已經(jīng)在國家層面上采取了多項措施以引導(dǎo)更多資源投向老年人供養(yǎng)方面，包括在2011年3月啟動國家養(yǎng)恤基金。抱有的希望是，在社會保險體系投保的工人和按計劃進(jìn)行的國民儲蓄計劃的儲蓄者中擴(kuò)展退休金做法，這會足以抵消可能出現(xiàn)的子女贍養(yǎng)損失。根據(jù)其他國家的經(jīng)驗，單靠這些計劃可能還不夠。

　　那么，還要做哪些工作?在Beard看來，我們需要的是從根本上反思我們對老年人的態(tài)度，特別是老年人成為“社會負(fù)擔(dān)”的概念。Beard希望看到人們再次關(guān)注老年人對社會不斷做出的貢獻(xiàn)，使其作為世衛(wèi)組織稱之為“積極的老年生活”方針的一部分，其中一項關(guān)鍵內(nèi)容就是如何在60歲以后保持身體健康。獲得初級衛(wèi)生保健是使老年人保持良好健康的關(guān)鍵，而在一生中采取健康的生活方式也同等重要。

　　根據(jù)衛(wèi)生部健康監(jiān)測秘書Jarbas Barbosa介紹，老年人的健康生活是巴西應(yīng)對人口老齡化挑戰(zhàn)問題的一個主要方面。Barbosa說，目前巴西老年人的數(shù)量為1400萬人，或占1.95億總?cè)丝诘慕?%。但據(jù)估計，到2050年將達(dá)到4900萬——增加300%。該國希望采取的一個應(yīng)對方式就是鼓勵老年人鍛煉身體。

　　目前的10年健康計劃(2011-2021)包括為市政當(dāng)局提供支持，以實施4000座“衛(wèi)生學(xué)院”，即包括老年人在內(nèi)的人群能夠鍛煉的公共健身房。Barbosa說，“我們的想法是，在三年時間內(nèi)，即到2015年時有4000個這樣的場所，無論貧窮的社區(qū)還是大城市，每座城市一個，以保證老年人和其他人能夠在一處有人管理的場所進(jìn)行鍛煉” 。Barbosa補充道，這也是國家抵御非傳染性疾病計劃的一個組成部分，該計劃也包括健康促進(jìn)和針對諸如糖尿病、癌癥和高血壓等慢性疾病患者的衛(wèi)生保健內(nèi)容。

　　然而，正如Beard所解釋的，積極的老年生活并非只是鍛煉和衛(wèi)生保健，而是包括持續(xù)參與社會、經(jīng)濟(jì)、文化和公民事務(wù)。為做到這一些，各國必須要做的遠(yuǎn)不止鼓勵人們騎上自行車或去健身房：要使積極的老年生活變?yōu)楝F(xiàn)實，就需要全面反思老年人在社會中的角色?！拔覀兺鶗⑸胂蟪芍本€狀——上學(xué)，就業(yè)，然后在60歲退休” ，Beard說。“這樣的思維方式在20世紀(jì)或許沒錯，但我認(rèn)為它有很大的局限性。老年人希望繼續(xù)參與活動。固守此類關(guān)于老齡化的過時想法就會限制我們創(chuàng)造出21世紀(jì)我們所希望的生活類型。尤其對較不發(fā)達(dá)國家而言，或許要發(fā)明全新的模式” 。

　　但是，無論人們在60歲之后能有多么健康、多么積極，老年人仍然會經(jīng)歷這樣的時刻：就是他們開始虛弱起來并失去自理能力。必須建立某種保健系統(tǒng)，且該系統(tǒng)必須有資金支持。認(rèn)知功能障礙是人們健康衰退的組成部分，這時就迫切需要保健和資金。癡呆不僅在老年人中很常見，而且這一疾病既無法預(yù)防，也無法治療。Beard強調(diào)稱,“除非我們找到了新方法，否則我們知道，患有認(rèn)知功能衰退和癡呆人口的增長將伴隨著人口老齡化”。同時補充道，癡呆是一個被“完全忽視的問題”。

　　倫敦大學(xué)國王學(xué)院的精神病流行病學(xué)教授Martin Prince也對癡呆癥研究的缺失感到遺憾。他說，“相對而言，考慮到癡呆的負(fù)擔(dān)，與諸如癌癥和心血管疾病方面的研究相比，對癡呆的研究投入少的太多，而這是目光短淺的做法”。但他指出，對神經(jīng)生物學(xué)疾病了解的加深，及制藥公司在抗癡呆藥物開發(fā)方面投入的加大，都是人們滿懷希望的理由。然而，正如Prince所指出的那樣，盡管有些情況發(fā)展令人振奮，但癡呆似乎有可能在未來成為一個巨大問題，特別是低收入和中等收入國家。預(yù)計到2050年，低收入和中等收入國家將成為約75%的癡呆患者的家園。

　　因此，老齡化帶來了一些艱巨挑戰(zhàn)，特別是在結(jié)束人們生命的方式方面，但Beard認(rèn)為，以晚年來界定整個問題則是錯誤的?！暗拇_，我們需要確保在生命晚期有需要的人們獲得長期護(hù)理和姑息治療”，他說?！暗俏覀冞€需要重新確立我們對老齡化本身的思考方式。我們希望延伸中年時的生命，而不僅僅是晚年。這意味著使人們盡可能長久地保持健康，并給他們機(jī)會做一些他們希望做而社會又有需要的事情”。