猴子版的艾滋病毒起源久遠(yuǎn) ——HIV最終也會(huì)與人類和平共處，但要很長(zhǎng)時(shí)間

　　猴免疫缺陷病毒(SIV)跟艾滋病毒(HIV)很相似。在紐約科學(xué)院本周一次會(huì)議上，有科學(xué)家報(bào)告稱SIV感染猴的歷史沒有1百萬年也至少有10萬年了。這種古老的病毒基本上不會(huì)導(dǎo)致它的宿主患病?？茖W(xué)家認(rèn)為HIV在人類身上最終也會(huì)發(fā)展成跟SIV一樣無害，但是還需要很長(zhǎng)的時(shí)間。

　　“不要期望人類演化會(huì)給我們列一張時(shí)間表，它什么時(shí)候會(huì)為我們做有益的事情?！泵绹?guó)亞利桑那大學(xué)的演化生物學(xué)家邁克爾·伍羅貝(Michael Worobey)對(duì)參加會(huì)議的人說，“我們不可能等到演化來適應(yīng)這種病毒，它需要的時(shí)間太久了。我們還需要其它辦法來解決?！?/p>

　　目前，全球有多萬人感染HIV病毒。大多數(shù)科學(xué)家普遍認(rèn)為現(xiàn)在流行的HIV病毒在大約100年前起始于非洲中部地區(qū)，狩獵者因食用腐敗的叢林肉而感染。但是HIV的祖先——猴免疫缺陷病毒SIV的起始年代仍然存在激烈的爭(zhēng)論。利用SIV各種譜系的DNA測(cè)序，一些科學(xué)家估計(jì)SIV有幾千年的歷史，而另一些人認(rèn)為這種病毒只不過存在了幾百年。

　　不過這些預(yù)測(cè)是用現(xiàn)在HIV的速率來代表SIV的DNA序列突變率計(jì)算出來的，很多科學(xué)家認(rèn)為這比歷史上SIV的DNA突變率要快得多。于是一些研究者開始尋找其它的證據(jù)。從馬達(dá)加斯加狐猴基因組內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一個(gè)有親緣關(guān)系的病毒顯示已經(jīng)有數(shù)百萬年的歷史。盡管SIV病毒仍然能夠感染大猩猩并致其發(fā)病，但包括烏黑白眉猴和非洲綠猴在內(nèi)其它的野生猴群都已經(jīng)長(zhǎng)期與SIV和平共處，對(duì)這種病毒完全免疫了，這表明靈長(zhǎng)類動(dòng)物與SIV存在一個(gè)長(zhǎng)期持續(xù)的共同演化時(shí)期。

　　地質(zhì)時(shí)間

　　為了確定SIV病毒起始的年代，伍羅貝與新奧爾良圖蘭大學(xué)的病毒學(xué)家普雷斯頓· 馬克斯(Preston Marx)合作一起展開工作。馬克斯從年起就在叢林肉中尋找病毒。這些叢林肉來自于距離卡麥隆海岸32公里的比奧科島。馬克斯和他的同事們?cè)谒姆N猴子身上找到了新的病毒。其中，包括紅耳長(zhǎng)尾猴(Cercopithecus erythrotis)在內(nèi)的三種猴子以前從來沒有發(fā)現(xiàn)攜帶SIV病毒。另外一種鉆猴(Mandrillus leucophaeus)是狒狒的近親。

　　伍羅貝比較感染鉆猴的SIV病毒的不同譜系的DNA序列，這些SIV分別來自比奧科島和非洲大陸。最重要的是，根據(jù)地質(zhì)記錄我們已經(jīng)知道比奧科島在大約年前與非洲大陸分離，也就是這些病毒譜系之間至少存在年的演化隔離。于是他據(jù)此確定SIV的DNA突變率要比最初認(rèn)為的要慢得多。利用這種方法，他認(rèn)為早期基于DNA的計(jì)算是錯(cuò)誤的，他估計(jì)SIV病毒至少已經(jīng)存在了年。

　　“這是一項(xiàng)非常有說服力的證據(jù)，SIV病毒比我們先前認(rèn)為的要古老的多?！奔~約洛克菲勒大學(xué)的細(xì)胞免疫學(xué)家薩拉·施萊辛格(Sarah Schlesinger)說道，他是這次紐約會(huì)議的合作組織者。

　　“利用生物地理學(xué)數(shù)據(jù)毫無疑問是解決這個(gè)問題的很好的方法，”英國(guó)愛丁堡大學(xué)的演化生物學(xué)家保羅·夏普(Paul Sharp)說，他在從事HIV病毒研究?！安贿^，這種方法得出的是一個(gè)下限年代，而不是一個(gè)確定的年代。”夏普認(rèn)為SIV可能有大約500萬年的歷史。

　　伯明翰大學(xué)的HIV研究者比阿特麗斯·韓(Beatrice Hahn)表示，不管確切的年代怎樣，這項(xiàng)研究表明SIV病毒可能經(jīng)歷很長(zhǎng)的時(shí)間才對(duì)大多數(shù)猴子表現(xiàn)無害。因此，她提醒說人類不能單獨(dú)依靠演化來對(duì)抗 HIV病毒的威脅?！叭祟愖罱K能變得像猴子一樣去學(xué)習(xí)應(yīng)對(duì)HIV嗎?或許吧。但是我肯定不想等那么久。”