腹水是肝硬化失代償期最突出的表現(xiàn)。腹水和血漿一樣，含有豐富的蛋白、糖，是細菌理想的培養(yǎng)基。長期肝病營養(yǎng)不良，機體抵抗力下降，加上脾功能亢進，因而干擾和削弱了免疫機制，有利于細菌侵入與繁殖。

　　自發(fā)性細菌性腹膜炎系指細菌進入門靜脈系統(tǒng)而入肝或由側(cè)支循環(huán)直接進入大循環(huán)形成菌血癥，再入腹腔，或者細菌直接穿過腸壁進入腹腔。肝硬化患者的抵抗力一般都較低，容易并發(fā)腸道、泌尿道、呼吸道以及膽道感染，也可因這些部分感染控制不及時而侵入。濫用抗生素、激素、免疫遏制劑及醫(yī)源性感染等，都可能成為本病的誘因。感染性腹水可有發(fā)熱、腹痛、腹水進行性增多及利尿藥治療效果不佳等臨床表現(xiàn)，而非感染性腹水無上述表現(xiàn)，利尿藥治療效果較好。