早期診斷是原發(fā)性肝癌獲得早期治療的前提，一旦肝癌出現(xiàn)了典型癥狀與體征，診斷并不困難，但往往已非早期。所以，凡是中年以上，特別是有肝病史病人，發(fā)現(xiàn)有肝癌早期非特異的臨床表現(xiàn)，如上腹不適、腹痛，乏力，食欲不振和進(jìn)行性肝腫大者應(yīng)考慮肝癌的可能，要作詳細(xì)的與肝癌臨床有關(guān)的定性，定位等檢查和觀察。

　　(一)甲胎蛋白測(cè)定：是用免疫方法測(cè)定產(chǎn)生的胚胎性抗原，為目前診斷肝細(xì)胞癌特異性最高的方法之一，對(duì)診斷肝細(xì)胞肝癌具有相對(duì)專一性。對(duì)無肝癌其它證據(jù)，α-FP對(duì)流免疫電泳法陽(yáng)性或定量>500ng/ml持續(xù)一個(gè)月以上，并能排除妊娠，活動(dòng)性肝病，生殖腺胚胎性腫瘤等即可診斷為肝細(xì)胞癌。

　　(二)血液酶學(xué)檢查：肝癌病人血清中γ-谷氨酰轉(zhuǎn)肽酶，鹼性磷酸酶和乳酸脫氫酶的同功酶等可高于正常，但由于缺乏特異性，多作為輔助診斷。

　　(三)超聲檢查：應(yīng)用B型超聲波檢查，可顯示腫瘤的大小，形態(tài)，所在部位以及肝靜脈或門靜脈內(nèi)有無癌栓等，其診斷符合率可達(dá)84%，能發(fā)現(xiàn)直徑2厘米或更小的病變，是目前較好有定位價(jià)值的非侵入性檢查方法。

　　(四)放射性核素肝掃描：應(yīng)用198金，99m锝，131碘玫瑰紅，113m銦等玫瑰紅,113m銦等進(jìn)行肝掃描，?？梢姼闻K腫大，失去正常的形態(tài)，占位病變處常為放射性稀疏或放射性缺損區(qū)，對(duì)肝癌診斷的陽(yáng)性符合率為85～90%，但對(duì)于直徑小于3厘米的腫瘤，不易在掃描圖上表現(xiàn)出來。

　　傳統(tǒng)的放射掃描儀由于分辯率低，掃描速度慢，且只是靜態(tài)顯象，故漸被γ-閃爍照相機(jī)所代替。近年發(fā)展起來的動(dòng)態(tài)顯象和放射性核素掃描(ECT)等新技術(shù)，可提高診斷符合率達(dá)90-95%。

　　(五)CT檢查：分辯率高，可檢出直徑約1.0厘米左右的早期肝癌，應(yīng)用增強(qiáng)掃描有助與血管瘤鑒別。對(duì)于肝癌的診斷符合率高達(dá)90%。但費(fèi)用昂貴。尚不能普遍應(yīng)用。

　　(六)選擇性腹腔動(dòng)脈或肝動(dòng)脈造影檢查，對(duì)血管豐富的癌腫，有時(shí)可顯示直徑為0.5～1厘米的占位病變,其診斷正確率高達(dá)90%。可確定病變的部位、大小和分布，特別是對(duì)小肝癌的定位診斷是目前各種檢查方法中最優(yōu)者。

　　(七)X線檢查：腹部透視或平片可見肝臟陰影擴(kuò)大。肝右葉的癌腫?？梢娪覀?cè)膈肌升高，活動(dòng)受限或呈局限性隆起，位于肝左葉或巨大的肝癌，X線鋇餐檢查可見胃和橫結(jié)腸被推壓現(xiàn)象。

　　(八)肝癌標(biāo)記與實(shí)驗(yàn)室檢查：對(duì)血清肝癌標(biāo)記物已有眾多研究，不下幾十之多。主要有：①甲胎蛋白(AFP)及其異質(zhì)體;②各種血清酶，如GGT及其同工酶、ALD-A、AFU、AAT、ALP-Ⅰ、5’-NPD-V、PyK、GST等;③其他標(biāo)記如DCP、鐵蛋白與酸性鐵蛋白等。但迄今為止，在各種肝癌標(biāo)記物中尚無超過AFP者，尤其對(duì)于早期診斷而言，AFP已經(jīng)約20年驗(yàn)證。但由于我國(guó)肝癌者有30%～40%屬AFP陰性，為此其他標(biāo)記物對(duì)AFP陰性肝癌仍有其應(yīng)用價(jià)值。

　　肝穿刺行針吸細(xì)胞學(xué)檢查有確定診斷意義，目前多采用在B型超聲引導(dǎo)下行細(xì)針穿刺，有助于提高陽(yáng)性率，但有導(dǎo)致出血，腫瘤破裂和針道轉(zhuǎn)移等危險(xiǎn)，對(duì)經(jīng)過各種檢查仍不能確定診斷，但又高度懷疑或已定性診斷為肝癌的病人，必要時(shí)應(yīng)做剖腹探查。