慢性咳嗽是哮喘的主要特征，這也導致了哮喘容易同其他疾病相混合的重要原因。其特點為：季節(jié)性反復發(fā)作，發(fā)作常有誘因，如運動、冷空氣刺激、上呼吸道感染、接觸過敏原等。多數(shù)患者有個人、家族過敏疾病病史。其他伴發(fā)癥狀為胸悶、持續(xù)刺激性干咳。對于哮喘咳嗽持續(xù)或反復發(fā)作超過1個月之久，常在夜間發(fā)作，痰少，運動后加重。
哮喘疾病發(fā)作前有先兆癥狀如打噴嚏、流涕、咳嗽、胸悶等，如不及時處理，可因支氣管阻塞加重而出現(xiàn) 哮喘，嚴重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咯大量白色泡沫痰，甚至出現(xiàn)紫紺等。但一般可自行或用自行或用平喘藥物等治療后緩解。某些患者在緩解數(shù)小時后可再次發(fā)作，甚至導致哮喘持續(xù)狀態(tài)。
另外，哮喘的護理要點：
◆ 發(fā)熱、氣促、劇咳者，囑其適當臥床休息。吸煙病人戒煙，避免煙塵和有害氣體。
◆ 冬天外出戴口罩和圍巾，預防冷空氣刺激及傷風感冒。
◆ 幫助痰多而咯痰不暢的病人排痰。鼓勵病人咳嗽，護理者輕輕拍其胸部、背部，使痰液移動;勸病人多飲開水，以使痰液稀釋;霧化吸入可使氣管內(nèi)分泌物濕化，易于咯出。家庭中簡易霧化裝置可用一保溫杯盛滿熱水，杯口處倒置一漏斗，讓熱蒸氣從漏斗底部小漏管里逸出，病人徐徐吸入，但要注意防止燙傷。