從小小的受精卵到呱呱墜地的嬰兒，從天真的兒童到睿智的老人，生命似乎已經(jīng)被嚴(yán)密編程，其中的奧秘一直吸引著人類進(jìn)行不懈探索。近年來(lái)，隨著生命科學(xué)領(lǐng)域的不斷發(fā)展，人類對(duì)生命認(rèn)識(shí)不斷深入，科學(xué)家們一直在嘗試破譯生命編程的密碼，利用各種生物學(xué)手段人為、定向促進(jìn)或逆轉(zhuǎn)細(xì)胞的發(fā)育和分化過(guò)程，為罹患各種惡性疾病的病人提供健康、可用的組織和器官，這也就是再生醫(yī)學(xué)研究的主要內(nèi)容。

　　倫理與技術(shù)

　　再生醫(yī)學(xué)腹背受壓

　　雖然在研究過(guò)程中遇到了很多困難，但再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域仍然取得了可喜的進(jìn)展。尤其是在1998年James Thomson 實(shí)驗(yàn)室成功從人體組織分離并在體外培養(yǎng)胚胎干細(xì)胞之后，人們看到了利用胚胎干細(xì)胞在體外再生組織和器官的希望，再生醫(yī)學(xué)有了突破性的進(jìn)展。

　　然而，雖然科學(xué)家們能夠成功地分離并在體外培養(yǎng)胚胎干細(xì)胞，但卻面臨著兩個(gè)非常棘手的問(wèn)題。首先是倫理道德方面的限制。既然胚胎干細(xì)胞理論上能分化為各種組織和器官，甚至能發(fā)育為一個(gè)生命體，那胚胎干細(xì)胞是否也可以算是一個(gè)生命？這個(gè)問(wèn)題一直在限制著胚胎干細(xì)胞的廣泛應(yīng)用。另外一個(gè)問(wèn)題則是在技術(shù)層面遇到的瓶頸。目前我們還不能促進(jìn)干細(xì)胞的定向分化，還不能通過(guò)胚胎干細(xì)胞直接得到我們想要的組織和器官。這兩個(gè)問(wèn)題一直困擾著我們，同時(shí)也在推動(dòng)著再生醫(yī)學(xué)向前發(fā)展。

　　嶄新的捷徑

　　跳過(guò)誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞

　　2007年日本科學(xué)家Shinya Yamanaka利用逆轉(zhuǎn)錄病毒系統(tǒng)，通過(guò)選擇性表達(dá)四種蛋白，成功地將皮膚細(xì)胞誘導(dǎo)成為具有胚胎干細(xì)胞性質(zhì)的誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞（iPSCs）。誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)與應(yīng)用避免了倫理道德方面的限制，拓寬了我們?nèi)〔牡姆秶刮覀兡軌蚋幼匀?、方便地開(kāi)展干細(xì)胞方面的研究。然而除了自身具有的各種缺陷外，誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞仍然沒(méi)能解決組織和器官的特異性分化，相反又增加了從皮膚細(xì)胞到誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞這樣一個(gè)過(guò)程，使整個(gè)再生過(guò)程變得更加復(fù)雜。這些困難促使科學(xué)家們產(chǎn)生了這樣一個(gè)假想：如果能將皮膚細(xì)胞直接轉(zhuǎn)變?yōu)樘囟ǖ慕M織與器官，豈不是一舉解決了所有的問(wèn)題？

　　如今這個(gè)假想正在接近現(xiàn)實(shí)：2010年11月出版的《自然》雜志上，加拿大的研究人員發(fā)表了他們的研究成果。在他們的研究中，通過(guò)特異性表達(dá)一種蛋白，成功地將皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂性煅δ艿脑煅婕?xì)胞。這些細(xì)胞在各種不同的培養(yǎng)條件下，可以繼續(xù)分化成為紅細(xì)胞、血小板和與免疫相關(guān)的粒細(xì)胞。同時(shí)研究人員在兩年多的時(shí)間內(nèi)，分別用成人皮膚和新生兒包皮反復(fù)進(jìn)行上述實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了任何年齡的人的皮膚均可以轉(zhuǎn)化為具有上述造血功能的造血祖細(xì)胞。

　　這一研究成果未來(lái)可以直接應(yīng)用于臨床的治療，為眾多血液病患者帶來(lái)福音，他們將不會(huì)再為尋找不到合適的配型血源進(jìn)行骨髓移植而發(fā)愁，也不會(huì)再遭受由移植引起的免疫排斥所帶來(lái)的痛苦。因?yàn)樗麄兛梢詫⒆约旱钠つw轉(zhuǎn)化為血液，可以進(jìn)行自體移植！

　　安全實(shí)用性

　　仍需進(jìn)一步加以證實(shí)

　　雖然我們?cè)诓粩嘟咏鼔?mèng)想，但在通往夢(mèng)想的路上還需要解決許多問(wèn)題，比如如何提高皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為造血細(xì)胞的效率？如何保證轉(zhuǎn)化而來(lái)的造血細(xì)胞的安全性？是否能有效安全生產(chǎn)大量的造血細(xì)胞供臨床使用？這些問(wèn)題還需要我們一步一步地解決。

　　實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的路還很遠(yuǎn)，所幸我們已經(jīng)知道了方向。相信在未來(lái)的一天，我們能通過(guò)再生醫(yī)學(xué)得到我們所需要的各種器官，能夠讓再生醫(yī)學(xué)真正成為有效治療各種疾病的手段；相信在未來(lái)的某一天，我們能夠破譯生命的密碼，揭示生命的奧秘。