動(dòng)脈瘤是由于動(dòng)脈管壁薄弱而發(fā)生的一種長期性腫脹疾病。動(dòng)脈瘤可在任何部位形成，但發(fā)生動(dòng)脈瘤最常見及最麻煩的地方，是在腦動(dòng)脈、主動(dòng)脈，以及把心臟泵出的血液帶往身體其他部分去的大動(dòng)脈。動(dòng)脈內(nèi)發(fā)生動(dòng)脈瘤，在基本上來說有三個(gè)原因：

　　1、動(dòng)脈壁有三層組織，動(dòng)脈的支撐力量是由中間肌肉層所提供的，而這層組織可能有先天性的缺陷。受影響的動(dòng)脈中的正常血壓會(huì)造成一種氣球似的腫大，這種腫大叫做囊形動(dòng)脈瘤。由于先天性缺陷所造成的動(dòng)脈瘤幾乎總是發(fā)生在腦基部的動(dòng)脈中，由于其形狀以及由于幾個(gè)動(dòng)脈瘤常會(huì)聚生在一起，所以它們又被稱之為“漿果”動(dòng)脈瘤。

　　2、不管是什么原因造成的發(fā)炎，都會(huì)使動(dòng)脈壁變得薄弱。大多數(shù)的動(dòng)脈發(fā)炎是由諸如結(jié)節(jié)性多動(dòng)脈炎，或細(xì)菌性心內(nèi)膜炎(見感染性心內(nèi)膜炎)等疾病所造成。

　　3、部分動(dòng)脈壁肌肉中層由于動(dòng)脈粥樣硬化或高血壓等慢性疾病而緩慢惡化。由動(dòng)脈粥樣硬化所造成的動(dòng)脈瘤很可能是一種香腸形的腫大，這種動(dòng)脈瘤叫做梭形動(dòng)脈瘤，它會(huì)沿著動(dòng)脈的一小段發(fā)展出來。另外一種相似的腫大是由高血壓所造成。另外一種相似的腫大是由高血壓所造成。然而，動(dòng)脈中的血壓增高，會(huì)使動(dòng)脈壁以許多不同的方式擴(kuò)張。它甚至?xí)浧苿?dòng)脈壁的組織層，迫使血液進(jìn)入組織層里去。這種疾病叫做夾層脈瘤。