支氣管肺癌的早期主要癥狀有咳嗽、血痰、胸痛和發(fā)熱，其中最主要的是咳嗽，常呈干咳或陣發(fā)性刺激性咳嗽，也有部分患者以咳血為首先出現(xiàn)的癥狀。凡40歲以上的男性患者，尤其是長(zhǎng)期吸煙史者，如出現(xiàn)刺激性咳嗽，持續(xù)2周以上，經(jīng)抗生素治療無效，或原有慢性呼吸道疾病，咳嗽性質(zhì)突然改變者，以及痰中帶血或有胸痛，未查明其它原因，均應(yīng)疑及肺癌而及早介紹至醫(yī)院作進(jìn)一步檢查。
早期最重要的體征是局限性呼吸音減弱或喘鳴音，也有少數(shù)患者，可先于呼吸道癥狀出現(xiàn)骨、關(guān)節(jié)病變體征如杵狀指（趾），肥大性骨關(guān)節(jié)病，或內(nèi)分泌亂征象如柯興綜合征等肺外表現(xiàn)。
晚期癥狀主要是癌瘤在胸內(nèi)蔓延的表現(xiàn)，如壓迫喉返神經(jīng)出現(xiàn)聲音嘶啞，壓迫上腔靜脈引起上腔靜脈阻塞綜合征，壓迫食管引起呼吸困難，壓迫頸交感神經(jīng)引起何納綜合征等。
胸部X線檢查是診斷本病最重要的方法，可發(fā)現(xiàn)肺部腫塊或結(jié)節(jié)狀陰影。痰脫落細(xì)胞檢查是簡(jiǎn)單有效的早期診斷方法之一。