俗話說：“民以食為天。 ”自我國商代、西周以來，歷代中醫(yī)對食養(yǎng)多有所繼承和發(fā)展。在五千年社會歷史變革的中，雖難免不受佛教、道教等宗教文化的某些影響，但也逐漸形成了中醫(yī)食養(yǎng)的若干風格和原則，其特點大致可概括為四點。

　　一、固后天，及早食養(yǎng)

　　祖國醫(yī)學一直認為，脾胃為人體的后天，故倡導(dǎo)養(yǎng)生特別是食養(yǎng)須從青、中年開始，經(jīng)過飲食調(diào)理以保養(yǎng)脾胃實為養(yǎng)生延年之大法。如甘味淡薄也足以滋養(yǎng)五臟，故勸人盡量少吃生冷、燥熱、厚膩飲食，庶不致?lián)p傷脾胃。如能長期做到顧護中氣(即脾胃生發(fā)的功能)而恰當?shù)厥仇B(yǎng)，則多可祛病長壽。

　　二、食養(yǎng)關(guān)鍵在于飲食有節(jié)

　　節(jié)制飲食的要點關(guān)鍵在于“簡、少、儉、謹、忌”五字。飲食品種宜恰當合理，進食量不宜過飽，每餐所進肉食不宜品類繁多，要十分注意良好的飲食習慣和講究衛(wèi)生，宜做到先饑而食，食不過飽，未飽先止;先渴而飲，飲不過多，并慎戒夜飲等。此外，過多偏食、雜食也不相宜。

　　三、先食療，后藥餌

　　食療在卻病治疾方面有利于長期使用。尤其對老年人，因多有五臟衰弱，氣血耗損，加之脾胃運化功能減遲，故先以飲食調(diào)治易取得用藥物所難獲及的功效。因大多數(shù)老年人患有程度不一的慢性病或身體虛弱，一則難堅持長期服藥，二則易發(fā)生不良反應(yīng)，故先食療而后必要時用藥多較妥當。

　　四、應(yīng)遵從早食常宜早，晚食不宜遲、夜食反多損的原則

　　食宜細嚼緩咽，忌狼吞虎咽;宜善于選食和節(jié)制飲食，對油膩、葷腥、香燥炙炒、濃醇厚味飲食更宜少進;淡食最宜人，宜清淡飲食為好;食宜暖，但暖亦不可太燙口，以熱不灼唇，冷不冰齒為宜;堅硬或筋韌、半熟之肉品多難消化，食宜熟軟，老人更宜。

　　以上四點中醫(yī)食養(yǎng)的特色和原則，因合乎食養(yǎng)保健延齡之道，故讀者宜深入領(lǐng)會，認真實踐，必有所獲。