我國是世界上出生缺陷高發(fā)國家之一，每年約有80-120萬出生缺陷的嬰兒誕生，占出生人口的4%-6%。其中，列第一位的即是新生兒神經(jīng)管畸形。而事實上，這樣的出生缺陷是可以避免的，只要育齡婦女每天補充適量葉酸，就能夠預(yù)防絕大部分嬰兒神經(jīng)管畸形的產(chǎn)生。國外很多國家強制妊娠婦女補充葉酸，美國和加拿大的葉酸防御工程強制規(guī)定，所有的谷物中葉酸含量應(yīng)達到每100mg面粉中含140ug葉酸，自從該政策實施后，先天畸形的發(fā)生率下降了20％。

我國是從1990年開始對妊娠采取預(yù)防環(huán)境危害的計劃如葉酸補充或多種維生素的補充，但是一直到現(xiàn)在都沒有引起足夠的重視，很多孕婦并不知道補充葉酸的重要性，對為什么要補葉酸、怎樣補都比較茫然，這與宣傳力度不夠有很大關(guān)系。

大量研究已經(jīng)證實，胎兒神經(jīng)管畸形的發(fā)生率與紅細胞中葉酸的濃度呈反比。葉酸是維生素B族的一種，蘊含于各種綠葉蔬菜中，對于嬰兒的先天發(fā)育具有極為重要的作用。孕婦葉酸缺乏可能導(dǎo)致胎兒宮內(nèi)發(fā)育遲緩、胎盤早期脫離、早產(chǎn)、胎兒出生時出現(xiàn)低體重、唇腭裂、心臟缺陷等，尤其以神經(jīng)管缺陷最為常見。

按照相關(guān)標準，對于孕婦，要求每天食物中攝入的葉酸含量要在400ug的基礎(chǔ)上增加400ug，或服用600ug的葉酸替代物。但事實情況相差甚遠，據(jù)調(diào)查結(jié)果顯示，我國育齡婦女膳食葉酸攝入量平均每天不足266微克，如減去烹調(diào)損失，實際攝入量不足200微克，遠遠低于推薦標準。

補充葉酸不同于補水，補水是缺了就補，立馬能看到效果，補充葉酸則需要一個比較長的時間。婦女在連續(xù)補充葉酸1個月左右，體內(nèi)缺乏葉酸的情況才會得以改善，因此，女性應(yīng)在計劃懷孕前3個月開始攝入足量葉酸，才能減少或避免嬰兒神經(jīng)管畸形的發(fā)生。有資料顯示，育齡婦女于孕前1個月至孕早期3個月內(nèi)每日補充葉酸680微克，可有效降低我國高危人群中出生缺陷神經(jīng)管畸形的發(fā)生率，降低效果達到85%。如果發(fā)現(xiàn)意外懷孕，孕婦此時開始服用葉酸也比不服好。

專家建議育齡婦女每天攝入的葉酸應(yīng)不低于400ug，計劃懷孕的婦女每天葉酸攝入應(yīng)不低于600ug。在食物中，面包、面條、白米和面粉等谷類食物，以及牛肝、橙汁等都是天然葉酸大戶。

但專家們表示，要想從食品中獲得足量的葉酸并不容易, 此外還要減去50%～90%的烹調(diào)損失。一項針對73名國內(nèi)育齡女性的調(diào)查結(jié)果顯示：每天食用葉酸強化奶粉攝入375微克的葉酸，能將血液中的葉酸濃度提高到最高葉酸預(yù)防水平，有效預(yù)防神經(jīng)管缺陷。因此，專家建議婦女在懷孕前和孕早期應(yīng)服用葉酸補充劑和葉酸強化食品，例如含高葉酸的奶粉，以維持每天的需要量。