據(jù)茶史考證，最早利用茶的為神農(nóng)氏——"神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。"神農(nóng)，也就是遠(yuǎn)古三皇之一的炎帝，相傳在公元前多年以前的神農(nóng)時(shí)代。神農(nóng)為了給人治病，經(jīng)常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對(duì)采集的草藥親口嘗試，體會(huì)、鑒別草藥的功能。有一天，神農(nóng)在采藥中嘗到了一種有毒的草，頓時(shí)感到口干舌麻，頭暈?zāi)垦?，他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時(shí)，一陣風(fēng)吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農(nóng)隨后揀了兩片放在嘴里咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時(shí)感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。他感到好奇怪，于是，再拾起幾片葉子細(xì)細(xì)觀察，他發(fā)現(xiàn)這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農(nóng)便采集了一些帶回去細(xì)細(xì)研究，后來將它定名為"茶"。這就是茶的最早發(fā)現(xiàn)。此后茶樹漸被發(fā)掘、采集和引種，被人們用作藥物，供作祭品，當(dāng)作菜食和飲料。